痕迹地勾起了一个讥讽的笑。盖轻尘只是淡淡挪开目光，掏
玉葫芦豪饮几
后，又不拘小节地以手抹去嘴边酒渍，“霁真，你好好养伤，莫要多想了。掌门那老家伙还等着为师喝酒，师父便先走一步。”盖轻尘
神愈发复杂，默然注视着徒弟上药，良久，才叹息
：“霁真。今日之罚，来日自有机会千倍报之。为师只希望你莫要因此动摇修炼之心。”两世受辱，叠累的恨意与不甘几乎要冲垮方霁真的心神。他失望地发现，
份的转变依旧没能挡去所有不堪的恶意与窥伺。弱
这四个字，既是人界生存的法则，也是修真界亘古不变的圭臬。季家势大，可他谢千帆作为明渊门掌门，想要护下一个无名的内宗弟
并不是什么难事。何况方季二人的秉
，宗门上下再清楚不过。此前他劝说了对方半个时辰，哪知临刑之际，方霁真仍
持着自己的说辞。漫长的鞭刑即将结束之时，周遭围观的弟
已经散去了大半，但凡留在刑台的，无不侧目遮面，不忍卒睹。想起季羡星那张矜傲不屑的脸，还有金风玉
荒唐的一夜，方霁真不由咬
牙关，只觉上的鞭痕愈发吃痛。盖轻尘忍不住在心底
慨，好像只是一眨，昨日那个还冒着傻气、眉目尚钝的小徒弟就长成了一
滴翠的竹。躬上药之时，脊背仍旧笔直，似乎可承万钧之力。冰冷的宣判声响彻天地——“方霁真，你可知罪？”
“弟
不该和季师弟争一时
之快。弟自愿领罚。”鹤发长须的掌门不懈劝告
：“霁真，只要你将事情的原委一一来，一切都还有转圜的余地。”而这
，盖轻尘定定凝视着从徒弟亵衣
的染血绷带，内心正经历着一番天人
战，半晌，他挣扎：“霁真，你想不想，变得更？”这一声询问极轻，像是在呢喃，隐隐
一丝难以察觉的温柔。方霁真依言照
，耳畔当即传来一段晦涩难懂的诀。据片段的节奏与内容，方霁真推断这是一段守护神魂的咒语。明渊门内宗门规，凡寻衅滋事者，
以七七四十九条鞭刑，当众行刑，以儆效尤。雪衣青年收回落空的手指，独自面对苍茫无际的云海，面上神
难辨，仿若失去了归属。“师父慢走。”待到方霁真起
，修为已臻化神的云霓长老早就化作一金光消失在原地。师父的语气笃定而缓慢，明明应该起到安心定神之效，但不知为何，方霁真心中陡然升起几分不安与疑惑。然而还未等他细问，师父便又低语
：“你且附耳过来……”寸碧今连云，携风且带雨。
最后一
鞭响仍回
在半空，黑衣青年在众人沉默的目光中踉踉跄跄地站起来，上半绽开的伤不断朝外涌殷红的鲜血，血浸染蔓延，却又与衣裳的黑
为一
，再难分辨。往日师父教授他剑法与心法时，全然没有藏私之意，此番定是寻到了更适合的内功心法，好助他冲击试剑大会。
他起
拱手行礼，语气定：“只要弟还在修真界，便会一心向，潜心修炼。以期不负宗门，不负师父，不负云霓峰，更不负弟昨日
。”他
形狼狈，但步伐缓慢而定，整个人像是一柄凛然鞘的古剑。“好。”盖轻尘微微颔首，而后听到自己极为平静地对青年说
：“两年后，九重天试剑大会上，为师定会让你大败奉剑峰众弟，坐上明渊门内宗魁首之榻。”黑衣青年垂下
帘，没有替自己辩解。说什么？难
要告诉他们奉剑峰的金丹修士意图
自己，还是说他下长了个女人才有的
？青年躬
，将双手覆于额前，朝着观戒的掌门地叩了一个，而后，坦然认罪：“弟方霁真知罪。”方霁真忙不迭地转过
，恭敬唤：“师父。”云霓峰弟
居内，方霁真忍痛褪去衣衫，正要掏愈灵膏为自己上药，却
锐地知到一抹熟悉的气息。云纹锦靴、墨发
束的俊雅修士朝他摆摆手，“无妨，你继续上药。”言毕，盖轻尘拂衣落座，神情略显肃穆。想着，方霁真
眸发亮，难掩激之情，对着自家师父谢：“师父授艺之恩，弟无以为报，必当日夜苦修，练得此功。”闻言，方霁真上药的动作一顿，抬
瞥见师父担忧的神情，随即系好敞开的亵衣，正：“师父谆谆教导，霁真必当铭记在心。”跪坐在地的黑衣青年背脊
，神情无畏而从容，平静地等待着接下来的审判。此刻，二人距离咫尺，近到只要一方略一俯
，便可没有
隙地密相贴，呼
叠。转瞬，行刑的长鞭毫不留情地
打起青年的，不过数下，横生的荆棘已将他打得
开绽、血模糊。那双枯井般
幽的，方霁真一时间有些怔愣，直到
被一冰凉柔
的手指轻轻覆住。尘埃落定，谢千帆轻叹一声，摇着
拂袖离去。见刑台中央的弟默然认罪，谢千帆一时气短，捋着银须不住地摇。“弟
想。”小徒弟定地与他对视，一双瑞凤里似有光华转。他不是不想说，而是不能说……
果然，下一刻，一声轻叹从他背后传来，“霁真。”
如果他能站得更
，变得更，是不是就能不被追赶被撕咬的猎
……手持荆条的行刑修士
声喝：“云霓峰大弟方霁真，私下斗殴，残害同门，罪行恶劣。今日于刑台当众受罚，望众弟引以为戒，莫要再犯。”黑衣青年跪坐在地上，眉
锁，脸惨白，鞭起鞭落间未曾泻过一丝痛苦的
或闷哼。血珠顺着他的指尖
落，混着因疼痛沁的冷汗，没
刑台的石砖图腾之中，渐渐汇聚成一滩血浅洼。眉
致的雪衣青年极为认真地注视着方霁真破损的：“这里，有伤。”方霁真移开了视线，向后退去，泰然自若
：“小伤而已，师弟无需挂怀。”言毕，竟是也不回地走了。“即日起，你便同为师学习新的功法。运功时若有不适，便可默念这段
诀。”