大殿。为首的元枫漪
穿御赐蟒服，外罩了一件白纱袍，他的
将也都老老实实穿着孝。元枫漪又向荣世祯看了一
，笑
：“国姓爷不送我一送？”荣世祯不时打量元枫漪的神
。前面
法事时，元枫漪听和尚念经听得
昏脑涨，不知所以，
神就一截截萎靡下去了。这时见他吃了一
素菜，仿佛味同嚼蜡，嚼了好久才勉
咽下，喝了一茶
，又
寡淡无味的神，放下筷
，拿手撑着脑袋，气息又变得
蹙起来。
人们送上了素斋，众人见
应麟一脸若有所思，不知皇帝有何心事，便只默默用饭，谁也不敢多说一句。偌大的卷棚中，只听得筷
碰碗盘的细微声响。应麟轻叹：“我昨夜梦到母亲了。”这场法事还要连
数日，君臣只看了第一天上午，就算是成全了礼数。到得午间，众人到大雄宝殿后的卷棚里用素席。朝臣众多，只有宗室、大官才能跟皇帝同堂，其余官员则安顿在其他院落。宗亲百官大觉惊奇，心想：“皇上难得和颜悦
当众赞人，偏偏赞的还是火狮？这家伙当年搅得中原风起云涌，险些葬送了大恒江山，难皇上不记仇了么？”荣世祯望向
应麟，应麟
了，荣世祯便：“我送你去。”荣世祯说
：“好。”应麟说：“我也是这么想的，果真将母亲泡在里，我心何安？”到了净土寺，文武百官俱已在院中侯齐，荣世祯不住环顾，却不见火狮
或大盛军将，心下不禁着急：“是他说话不算话？还是他的伤势忽然恶化？”文武百官随着皇帝上香拜佛，便到后山墓地。太皇太后薛氏虽是浅葬，但寺中不敢怠慢，将墓墙坟山修筑得气派
固，碑前供奉着香
瓜果，打扫得
净净，并无半分毁坏。荣世祯吃了一惊，说
：“别是这几日下大雨，把太皇太后的墓给淹了？她当初又葬得浅，只等着迁往京城。”应麟，
太监说：“宣。”荣世祯站在应麟旁，这才松了一气。皇帝及文武百官祭过薛氏，回到大雄宝殿，又烧了贡品，祭拜
氏祖宗。寺中群僧了一场大法事，为连年来死于战事的将士百姓超度。荣世祯一听，他这弱势模样似乎是半真半假，心
愧意烟消云散，说：“你老实站着。”松开了手，自行回到应麟侧。元枫漪也觉错愕，与荣世祯对视一
。荣世祯神中满是鼓励的神采，元枫漪便撑着桌站起来，来单膝跪地，说：“谢皇上。”元枫漪好容易走到
应麟跟前，慢吞吞跪了下来，抱拳：“臣今早起来
伤难当，故来迟了。”荣世祯见他脸
苍白，低声：“你果真不好，就不该来。”应麟说：“你在前线征战有功，平南王也为你
言许多，朕如何怪你？起来罢。”元枫漪如临大赦，笑着站起
来，向大盛军将：“你们在这儿好生伺候着。”诸将应诺：“是。”应麟低低说：“她老人家的衣衫都
了，连发簪上都在滴。我问她，她又一句话都不说。因此夜半就醒了，再未睡着。”元枫漪卧在床上时，
神分明瞧着还不错，可是一旦下地走路，却比平时慢了许多，显得颇为吃力。元枫漪说
：“我不来，又惹你不兴。”凑在荣世祯耳边：“再说，他们看见我病歪歪的，心里才舒畅呢，以后也少骂我几句。”荣世祯立即走上前去，双手托住了元枫漪的臂膀。元枫漪这才借力站了起来，笑
：“多谢。”净土寺住持跟在旁边，荣世祯问
：“太皇太后的陵墓可还清净？”住持：“鄙寺群僧日夜看护娘娘陵寝，祈祷娘娘早登西方极乐。”元枫漪说
：“谢皇上了。”作势要站起来，可是一晃，又使不上力气，砰得一声，复又单膝跪下。文武百官都睁睁在旁瞧着。这一日没有下雨，但云黑风凉，好不
沉。两人得贡院，卤簿队伍在前引导，荣世祯骑跟着御车。应麟朗声：“你在前线负了伤，今日难为你勉力支持。你回府好好养伤去罢。”元枫漪低声
：“我要么不来，要来就要持到底，哪儿有半途而废的？”应麟坐在主位，荣世祯因受赐姓，当众坐在第一席，其下是靖武王元枫漪。氏宗亲则坐在对面。朝中百官对他闭门不见客，本有颇多非议，今日见他行动迟缓，不似从前风风火火的模样，方才心绪稍平。
荣世祯动容
：“噢？”情不自禁握住了他的手，只觉他肌肤微冷如。荣世祯见他俩终于说上了话，心里甚是
兴，知应麟虽无情无绪，但把他早上说的话都听去了。应麟见自己的梦没有应在先母墓上，眉心一皱，低细思。众人见状，都想：“看来是平南王在中间奔走联络，皇上和火狮
居然都能化戈为玉帛。”在座不少官员上本参奏过火狮，一声都不言语。元枫漪面
不适，摇了摇。荣世祯咬住下
，低下了，满脸愧疚之。忽然，
应麟在主位上朗声：“靖武王，你的下在西北剿灭沙匪，卓有功绩。大盛军骁勇善战，沙匪多来归附，百姓得以安居乐业，都是你们的功劳。”应麟轻轻环住他的肩膀，温言：“恰好今日佛事，世祯，你陪我去寺里看看。”退到廊下。
荣世祯略觉担心，暗想：“他不是装痛。”低声
：“火狮，你还撑得住吗？”荣世祯说
：“大事已办完了，你实在撑不住，就告退罢。”应麟下得御车，朝中文武、寺中长老将皇帝拥
大雄宝殿。众人各居其位，正要开始礼佛，人来报：“靖武王及大盛军将到了。”