哥哥也不过大我俩一二岁，起
说了一篇话，‘今日
此不在其味，而在思旧不忘
本。’父皇连说三个“好”字。可太又说，官民千里供此徒耗人力，将此
留在南都祭奉祖陵岂不更显父皇孝心？”话到这英王停声半晌，“若太还在……”纯仁、文鹤互望一
，齐声跪禀：“谨遵殿下差遣，敢不尽犬
。”英王拉起来，“中秋便是母后五十千秋，孤已上了表，八月便同王妃归京为母后贺寿。这几日思来想去，奇珍异宝容易寻，慈亲一笑却难博，孤
借了柳儿、明儿几个孩为母后贺一回寿，你两个可愿意？”英王笑着摆手，“太谦了。”
“当日下船登岸，他家携近百仕人跪接扬
江
。”英王扶着眉
，“如何能不记这份情意。”纯仁奏禀：“五弟尚未除服，恐怕不敢奉命。”
“算来亦有百来年了。这偌大
苑不过白付了野草闲燕。”英王忽作一笑：“是老辈的笑话儿了。从前都城在应天，我家自先祖都
吃个鲥鱼。那时住在江边，鲥鱼虽说贵重，也没什么稀罕。”王妃贴了英王没说话。
“孤能
的也不多，你们心中有数。看缘法罢。”纯仁、文鹤即刻撩衣跪下，“先太
懿德仁厚，学生辈追慕不已。当日储君英年薨逝，实我朝之大不幸，然殿下仁厚更
东之右，又我瑀朝之大幸……”“殿下才说宋家声威太重不堪抬举。”
“真能如此……倒是好的。”英王渐渐沉了笑容。
“我那时初到江南，一人不识。虽是
份在此，却是百无绪。宋文鹤兄弟带作十二分恭敬给江南人看。若无纯仁暗里周旋，这些年巡抚怎能如此顺畅，如今鱼
之
又自何来。”可倘使没了这泓幽潭，迟早一天人为刀俎我为鱼
。没有旁的路。“宋文鹤还是个‘心比天
’的。”“后来去了顺天，偏还改不了这
，从成祖、阿翁到父皇，千里万里命人从南边供上来。”英王微笑自饮一杯，“送到京城都臭了。孤第一次跟父皇吃，不敢说不吃，最后闭着气囫囵吞下去。”英王命小优给纯仁兄弟筛酒。“往昔都是你家孩
，今日也瞧瞧我这几个优儿，
咙齿可还使得？”南都本是故都，藩府原为太/祖
苑所在，琼楼玉宇，便是
木亦有年。帝王家喜繁华富丽，府中遍植牡丹，姚黄、赵粉、魏紫，乃至双
洛
锦。开时姹紫嫣红迷人，手掌大的凤蝶、玉蝶翻飞舞蹈，香风阵阵直令人醉。英王搁下酒杯将两人搀起，
挂些笑容在脸上。“酒多了，尽说些陈芝麻烂谷。有时看着你们兄弟，孤倒生羡慕……”没有旁的
路。王妃听得鼻酸，笑给英王又
一片香梨。英王不曾听清，蓦然回首正叠上那双
睛，王妃悚然。纯仁心沉意动哑在当场。历来仕
得窥天颜第一便在殿试，纯仁至今不曾
贡，廿年来从无缘哪怕一窥天颜。虽知天心早是如是，却不想英王破例至此。“那日殿下恁一篇话，
以为……”英王微笑将香梨咬下一
，“卿卿以为什么？孤
中尽是帝王心术？”“卿卿方才说什么？”
纯仁兄弟无不遵命，英王又向了纯仁，“家班原是你和澄信领着，这回你几个便随我一
上京罢？你往京里也去了不少回，尚未陛见过罢？随我
个脸也好。”英王说着一笑：“只是委屈你才打京里来，转又要去了。”英王阖
着王妃手，“‘宾礼故老，存问风俗，虚己顺心，以招俊义。”纯仁又谢一回，英王还
：“孤记得家班一向是澄信带着？让他一去罢。”殿下的神情愈发像了公公。日后只会更像。果真登上那个位
，连她的儿也会像，漂亮的睛里一潭
。”她哝哝
。王妃忙笑着摇摇
，不肯再提了。纯仁躬
赔笑：“殿下过谦，我寒门不过几句村歌野调，怯丢丑。殿下府中歌童自是莺玉貌，我辈怎比。”英王只携纯仁兄弟往御园游赏，后
便将酒宴设在八角亭上。席上不曾传唤家班，英王
了自己府上三名小优，两人弹唱，另一人席前递酒。唱的其中一个面匀得白腻，一袅楚腰掐得纤细，上穿着银红衫系了绦竟是学的女模样。小优转圈筛过数
，酒过三旬，英王松下些肩膀向二人：“今日并无旁人，你两个不必拘谨。”边说，望向亭外牡丹，“这还是太/祖命人
下的。后来成祖迁了都，这园不知白放着多久。后父皇监国来修过一回，没几年又回了燕京，直至孤又之藩在此。”这便是在圣驾前为宋氏求情了。
“便说宋汝默，当日天
富于
秋，一班文臣辞猛谏、妄言国本，先帝苦不堪言。宋汝默受命艰时、立撑先帝，镇抚六
几乎同群臣割席，
得黯然归乡。他祖上又何曾对不住吾家先祖。”文鹤忙又称颂些天家兄弟兄友弟恭、天下表率等语，英王笑笑没说话。
纯仁、文鹤齐齐伏跪叩谢英王恩典，谢恩之语渐渐说
酸楚音调，英王叹气再拉起来。当日文鹤便传信与纯仁，英王邀他谷雨来赏牡丹。纯仁不敢推辞，打季云观回来没同家里说几句便发舟去了南都。英王不曾提起家班，纯仁仍携了三四个孩
。英王笑笑：“这也罢了。”
此事议定，几人又饮数巡，尽兴而散。宋家人去了，英王一人醉醺醺踅去王妃寝殿，一把拉了王妃躺在醉翁椅上。王妃命人去拿醒酒汤，自己片了香梨送在英王
里。酒又数巡，英王将小优挥退，向二人
：“今次请你们来，一为赏，二则有件事要烦你们。”