瓢声响，竟觉别无可求了。他探问乡中遗老，沈末兰何去何从？
沈末兰笑
：「天下的烂泥浑虫多了去，需你充数吗？」且说
妻探问殷懃，关盼更难藉机远行。关盼登
，眺望那曾几净窗明的小屋，往事一一夺上心
，反照
前断桓残
，不由苦上心，心：不过三载，怎生如此变故？万一淡幽
了三长两短，我还能活麽？关盼既不想写浩浩汤汤之辞，亦不耐舟车劳顿，乾脆一问三不知。
沈末兰本来
兴，一听话里不对，便放下他的手，细细盘问：「今日才来，明日便家去，是个什麽理？」关盼
：「淡幽，你我虽远，你的这份心，不好似一直在我
边吗？」便自後轻拥沈末兰
怀，对方倒无推拒。关盼知他生气，故哄他
：「若你是我的猪朋狗友，我便是你的烂泥浑虫了。何必自弃？」筵席散後，独自剔灯之时，怆然更甚，无来由地，年胜一年了。
关盼只
：「好哥哥，担心什麽？我还会再来。」沈末兰知
他平时有仆从代劳，不必
这些杂活，方说：「你那只手，除了舞文
墨以外，也没别的好
了，不如我呢，你仔细看。」便一次也燃上了，关盼很是佩服。这话反让沈末兰自责气量狭隘，「难为你这份心了，快去快回便是，替我向嫂
问好。」这回重逢，回转任上，关盼竟如万蚁钻心般，想
：我虽相思成疾，却不知淡幽之心？不说则已，虽说情有可原，沈末兰一听，低声诉
：「在外与猪朋狗友厮混，令夫人自是放心不得。」关盼
：「你这样的人品，若是烂泥，我与你样样不差，岂非浑虫？」家中老小，人心惶惶，
怕家业方盛，却先溃了。开始有人收拾细
，求告归去。关盼对诸事厌烦，索X连房中小厮都遣退，只留些仆从，方便妻打理家务。心要等你，也在你我相
最多之，何有你的印、留你的迹，我往那儿消磨也舒服，
过独自在书房里，寂寂寥寥，怪别扭的。不如向清风歌几曲，好浇我心中块垒。」沈末兰
：「妻房
烛麽？」关盼醉至兴
，：「酒非好酒，人是好友，今夕此夕不醉，明日摧眉折腰事权贵，千百个醉，都不值我与你一醉。」回到沈家，关盼yu
烛，过几次，烛火没燃上一回。沈末兰
：「我虽替你烛，毕竟不是你边人呢。」关盼
灯，两人和衣，共衾而睡，期间蚀骨xia0huN之事，暂且不提。关夫人知晓此事，央告丈夫
：「使者还在家里，你好歹起来，修书一封，托那人带去。」一晚，他
关盼见状，不由往这臂膀上
了。看关盼越发T弱，关妻只得再延请几位大夫，却未见好转，反而混吃着方，T更差了。两人闲话一晌，把盏换杯，餐肴已毕，沈末兰收拾杯盘，往庖中清洗。
一咬牙，三年倏忽，他藉述职之机，回访沈家，只见乡里荒芜，故人之居，已不复存。
关盼醉中已有七八分了，话语也放胆些，
：「淡幽莫恼，夫人禁不得我在外淹留，一旦超过一月，她便要回娘家。我为了来这儿，已耗费一月有余，怎好在此多留？」难得关盼造访，沈末兰大喜，又端了几样时新果
上来款待。此行归来，不知沈末兰的下落，关盼的心，便如悬胆般，长不能放。抑郁非常，调养不过，终於生了场大病。
关盼想
：此情此景，虽类三年之前，而今细忖，倒有些不同了。心中便有些情意，
生发而。关盼
：「有了妻室，只是鲜少同房。」沈末兰才止住了问。公事延宕，一、两年下，京里竟有人参他一本。有关盼的亲信，托人自京中带信而来。
医者
：「解铃还须系铃人，若关大人心事无从得解，华陀再世也难治。」间阔三载，言语难以尽诉，至斜yAn染却一方紫红，关盼方
：「夜後愈发凉，你又没披衣，是时候回去了。」两人於是相偕回城。乡中遗老却说：「前些日
，有好些匪贼来打劫放火，Si的Si，伤的伤，还有些人，兴许是被掳了。」关夫人延请医者，开了散剂，yu养他之心
。沈末兰摆盏铺盘，以尽主人之谊，忙碌之际，他把两臂袖
折了几折，
明晃晃的膀来。当晚，二人吃过果酒，一块儿梳洗。
沈末兰又
：「你旁有人麽？」关盼颔首。在市里沽过酒r0U，都是关盼自掏腰包，极为识相。
关夫人听了京中报喜，待关盼来家，便
：「两任过去，恍惚六年，毕竟难熬，指不定下一任，你便被调回京里了。」关盼喜
之际，禁不住多饮两杯。沈末兰见他几近求醉了，便夺下酒樽，款言：「睇兄，酒非好酒，过饮伤。」关盼心
：也不是你来熬，怎由得你此言呢？可看在妻室喜，就不说晦气话了。关盼此回述职，官人们喜他长袖善舞、语带珠玉，竟破格
擢，又得右迁，已官至四品。其後，上元、端午、中秋、大年佳节，关盼虽与
妻共度佳夜，内里总有些怅然。