来给妹妹看，问：“你看娘的手像什么？”王大郎借
对着妹妹说话，实则是在打探小丫鬟的反应：“你看莲
，淤泥而不染，是最
净的。这桥上的麒麟，是最心善的神兽，连草木都不忍心伤害。金老爷的园里摆满了这些，足以说明他是个
尚又富有情
的人。你在这里好好活，少说话，切记不要得罪人了。”刘
家显然被这个提问冒犯到了，神
发怒：“人都
来了哪有去的
理？”但他转念一想，又说：“得好了，哄得老爷兴，自然什么好事都能有，这就全看个人的造化。”似乎讨论
了一个结论，没有表情的脸上充满沟壑，那是山日照留下的纹路。王大郎不懂放弃：“如果不嫌弃，我也想
府里活，吃住就行。”侍卫让开来，说：“去吧，早
来。”妹妹说：“像油蜡
。”刘
家听了兴，便揪他八字眉上的长须。转
看见秋红，便让她抬起
来，边咂着嘴
边搓脸上的长
，隔了片刻评：“模样不错。”然后从钱袋里掏了两粒碎银
，摆摆手示意王大郎这个无关人士可以
了。父母坐在床沿上，王大郎扑通一声双膝跪下，说：“儿
不孝，不能留在你们
边照顾了。我实在放心不下妹妹，若她要到金府里去，我就也跟着去，当个轿夫或是门丁，不让别人欺负她。”她答话：“您叫我
也没用，她什么不是我能的。”王大郎想跟着
去，被横刀拦在外面。侍卫质问：“要的是你妹妹，你去什么？”于是乎问前
的小丫鬟：“姑娘，您这府里还缺不缺男丁，我也想。”她讲话滴
不漏，王大郎问不什么，便这样灰溜溜地回到家去。爹娘都不同意，关于王大郎去金府当差的讨论不
而散。等他们再去的时候，秋红已经坐在磨盘边哭了，她用袖抹泪，控诉家里人赶她走。他娘摇了摇
：“一个就算了，要是两个都走了，你让我们两个怎么过？这个家就要散了。”他爹站在院
里，双手兜在腰前，止不住地赞可：“欸，欸。”刘
家说：“来啦？”王大郎不得不离开。他走的时候，妹妹还跪在那里，刘
家没让她起来。待他了亭上去石桥时重又回看，妹妹仍是跪着。刘家忙自己的，权当她不存在。这之后王大郎便不敢再看，害怕惹了刘家厌烦，拿他妹妹气。领路的小丫鬟也是个沉得住气的，听这些个谄媚话毫无反应。既没有赞同，也没有嗤笑，权当是没听见一样在前面走着。
“就是
来活的，能有什么心。”王大郎亦步亦趋地跟在后面，秋红很
张，从没来过这么好的地方，死死拉着他的袖不放。王大郎看她那个没见过世面的样，就知妹妹来了也不会有息，不被人欺负就不错了。然后他们三人又关上了柴门，讨论今后的事项。
小丫鬟不收，说：“这是你妹妹的卖
钱，您还是自个儿留着吧。”王大郎答话：“刘
家说府里缺个活的丫鬟，让我把妹妹带来。”他爹也摇
：“你去能什么，你算个什么东西，谁会听你的，你能保护谁？”秋红讪讪地
，不像听明白了的样。王大郎答话：“爷爷讲话，不敢不来。”
王大郎又求她：“还劳烦您多照顾。”说着把刘
家给的银
给她一个。等见到了刘
家，王大郎连忙在他足前跪下。侍卫听到刘
家的名字，上上下下地扫了小姑娘，便去叫了之前的丫鬟来，让她带人去。过了几日，王大郎带着妹妹下山去。山路他已经走过几百遍，平日里一个人下山买卖换货都不成问题。下山这日秋红换了一
好衣裳，拿着个碎布
起来的包裹，尽量地穿着
面，怕去了被人瞧不起。她是第一次下山，走路走得慢，王大郎就缓缓步等她，隔几步路便歇歇脚，吃东西。王大郎给他磕了个
，忙问：“爷爷心善，我们什么时候能接妹妹回家去？”娘挑了很多好话说，说得是一
又一，这话既是说给妹妹的，也是说给其余三人的。他们都希望这是一件好事。金大人虽然名声不好，但他府里不可能全都是坏人。他们希望秋红去能碰上好人，最好能在好心的小
太太边
事。侍卫不记得，对他说：“有事说事，别跟人
近乎！”小丫鬟回
看了一，说：“不缺你这么大的。男丁都是从小使唤的，不然老爷怕有异心。”终究还是走到了衙门
。门的侍卫大喝：“你们什么来的？”刘
家失了耐心，对他厉声说：“你别在这里讨人嫌，赶回去。这么大个人我们还能吃了不成，还不快！”娘说：“这就是
活多了，人没福气，手上也没
。”她把妹妹的手摊开，说：“你手上多，这就说明福气也多。现在金老爷府上缺一个活的，你有福气，要被招到府里去了。到时候你好好地，没准里面的小夫人赏识你，还能给你指一门亲事。再过两年你就要嫁了，嫁到州城去，比嫁到山里有福气。”他连忙作揖，编了个谎话：“刘
家上回吩咐我给他汇报明年的收成，我去说两句，很快来。”王大郎说：“官爷，我们前几日才见过，我是之前那个送茶叶的。”
“我说得不准，待会儿你问问刘
家。”这回走的路不同于往常，跨过拱门，
到了后园里。假山立在湖的中央，湖里飘着粉白的莲，四周郁郁葱葱地
着土杉和罗汉松，都寓意洁。汉白玉的石桥上，每隔几步路就立着一只石雕神兽，四肢带蹄，
上长角，看样是麒麟的雕塑。王大郎说：“爹，娘，且慢，我有事要跟你们商量。”
来时的小丫鬟还负责送他
去，王大郎问她：“，我妹妹今后都些什么活儿？”